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# 국제 공조수사를 통해 다크웹에서 세계 최대 아동 프로노 사이트가 적발되었다.
# 영국 BBC가 다크웹에 뉴스 웹사이트를 구축하고 서비스를 시작했다.

2019년 10월, 음지의 인터넷으로 불리는 다크웹과 관련된 두 개의 언론 보도가 나왔다. 아동 포르노 적발 기사는 한국인이 개설하고 운영한 사실이 밝혀지면서 특히 주목을 받았고, 다크웹의 유해성에 대한 경각심을 더욱 높이는 계기가 되었다. 반면에 BBC의 다크웹 뉴스 서비스 기사는 거의 눈길을 끌지 못했다.

아동을 성적인 착취 대상으로 삼는 반인륜적 범죄 행위와 개별 미디어의 영역 확장 행위를 두고 기사의 가치와 경중을 따지는 것은 무의미하다. 주목할 것은 두 사안 모두 다크웹이 매개체가 되었고, 다크웹의 이중성이 대비되어 나타났다는 데 있다. 다크웹은 그 명칭에서 연상되듯 음침하고 음험한 범죄의 소굴처럼 비쳐진다. 그러나 다른 한편으로는 권력의 억압에 맞서는 통로나 개인의 자유가 보장되는 해방구 역할을 하는 상반된 특성을 지니고 있다.

1990년대 후반 미 국방성 산하 연구기관들이 정보기관 비밀 요원들의 통신이 유출되는 것을 막기 위해 익명성과 암호화가 이뤄진 네트워크 개발에 착수했다. 원래의 의도를 완벽히 달성하지는 못했지만 이게 다크웹의 기원이 되었다. 다크웹은 숨겨진 인터넷 세상이다. 사실 우리가 주로 사용하는 구글이나 네이버의 검색으로 들어갈 수 있는 정보는 전체 인터넷의 4% 정도에 불과하다. 정부나 각종 단체, 군사, 정보 기관 등 특별한 인증 방법으로 들어갈 수 있는 딥웹(Deep Web)이 대부분을 차지한다. 이 딥웹의 극히 일부가 논란의 다크웹이다.

다크웹에 들어가는 것은 어렵지 않다. 전용 프로그램만 있으면 된다. 대표적인 게 무료로 다운받을 수 있는 Tor(The Onion Router)다. 토르 프로그램은 정부의 인터넷 감시와 도감청에 대항하기 위해 만들어졌다. ‘미국 정부가 일반 국민들을 감시가 가능한 인터넷에 가둬놓고 자신들만의 네트워크만을 사용한다’고 말한 MIT 출신 공동 창설자 로저 딩글다인(Roger Dingledine)의 2004년 발언에서 그 의도를 알 수 있다.

Tor 네크워크에는 ‘.onion’으로 끝나는 65,00개가 넘는 인터넷 주소 URL이 존재한다. BBC가 개설한 뉴스 서비스의 주소는 BBCbbcnewsv2vjtpsuy.onion이다. BBC는 전세계에 신뢰할 수 있는 뉴스를 제공하는 게 자신들의 사명이며, 다크웹 서비스는 뉴스가 막히고 제한된 국가에 사는 사람들을 위한 것이라고 밝혔다. 뉴욕타임스를 비롯한 유명 언론사와 페이스북, 심지어 미국의 CIA도 다크웹에 둥지를 틀고 있다.

다크웹과 토르는 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 인터넷을 차단하거나 제한하고, 정치적 목적으로 표현의 자유를 막고 반체제 인사를 박해하는 독재 국가나 권위주의 정부에 맞서는 생명줄 역할을 한다. 그게 지하 인터넷의 원래 목적이었다. 자유 진영 국가에서는 편견이나 부당한 평가와 보복을 당하는 이들의 커뮤니케이션 수단이 된다. 정부와 기업들이 자신의 데이터를 추적하고 이용하고 수익을 창출하는 것을 싫어하는 이들에게도 다크웹은 대안이 된다.

극도의 보안성과 익명성을 내세운 다크웹의 특성은 의도하지 않은 범죄의 발판을 제공했다. 무기 매매, 마약 거래, 포르노, 인신매매, 돈세탁, 신용카드 복제, 신분증 위조 등이 횡행한다. 더구나 거래 수단으로 비트코인 같은 암호 화폐를 사용해 추적을 더욱 어렵게 만든다. 사회의 지탄을 받으며 공개 인터넷에서 추방된 신나찌와 백인 우월주의자 등 극단주의자들까지 다크웹으로 흘러 들어왔다.

다크웹의 범죄는 그 성격상 개별 국가나 특정 기관만의 노력만으로는 적발이 어렵다. 이번에 드러난 아동 포르노 사이트 사건도 한국과 미국, 영국 등 전세계 32개국의 공조 수사 결과다. IMF는 인터폴과 유럽연합이 2018년부터 19개국의 법 집행기관들과 247개의 목표를 설정했다며 다크웹의 범죄를 막기 위해 수사기관과 금융기관 간의 정보 공유가 더욱 강화되어야 한다고 밝혔다.

다크웹을 둘러싼 논란은 가열되고 있다. 대부분은 범죄와 불법성에 초점에 맞춰져 있다. 접속 자체를 차단하거나 온라인 감시를 보다 강화해야 한다는 것이다. 국내에서도 검찰에 전담 수사 부서가 생겼다. 국가간 협력은 더욱 확대될 수밖에 없다. 그렇다고 다크웹이 사라질 수는 없다. 사생활과 표현의 자유에 대한 보장, 감시 사회의 보호막에 대한 기대는 더욱 높아질 수밖에 없기 때문이다. 이 상반된 간극을 메꿔줄 인터넷 윤리의식과 분별력이 더욱 요구되는 때다.