진주의 중학교 2학년 아이들이 KMO 수학 문제에 도전한 지 어느덧 1년이 되어갑니다. 언제까지 어디를 끝내겠다는 목표도, 풀이를 가르쳐주는 사람도 없습니다. 한 달에 한 번 제가 진주에 가면 모여 앉아 두어 시간 각자 문제를 푸는 것이 전부입니다. 그러니 아직도 책의 열 쪽 언저리에 머물러 있습니다. 속성과 선행에 익숙한 눈으로 보면, 일 년 동안 고작 열 쪽이냐고 물을지도 모르겠습니다. 그런데 이번에 만난 아이들을 보며, 저는 그 열 쪽이 조금 다르게 보이기 시작했습니다. 처음에는 십 분을 집중하기도 어려워하던 아이들이 두 시간 가까이 문제를 붙들고 있었습니다. 고등학교 수준을 넘어서는 고차방정식 앞에서도 담담했습니다. 더 놀라운 것은 바로 아래에 풀이가 적혀 있는데도 문제만 따로 [...]